Så gör du ett centralamerikanskt akvarium

Floder och sjöar i Mexiko och Centralamerika har hårt, basiskt vatten och ofta en ren botten av sten och sand. Området sträcker sig från Veracruz i Mexiko söderut till Guatemala, Belize och Honduras, och här lever många ciklider och levandefödare. Läs mer om vad en biotop är i Biotopakvarium: en bit natur.

Vatten

Vattnet i de här floderna är hårt och basiskt. Mycket av det kommer från kalk i berggrunden, och pH ligger ofta mellan 7 och 8. Det är varmt, och akvariet bör hållas runt 24–28 °C.

Det är ett bra utgångsläge för akvariet: 24–28 °C, pH 7–8,5 och GH 10–20. Arterna klarar ett bredare spann: eldmunscikliden tål 2–15 °dH och svärdbäraren 10–25 °dH. Håll dig nära mitten, så slipper du svängningar.

Kranvattnet i stora delar av Sverige är för mjukt. På vissa håll, till exempel i Skåne och på Gotland och Öland, är det hårt och kan redan ligga nära. Kommunen anger oftast hårdheten på sin webbplats. Är ditt vatten mjukt måste du göra det hårdare, och det gör du bäst så här:

• Mät först. Testa GH, KH och pH direkt från kranen, och igen efter att vattnet har stått. Se Så testar du vattnet.
• Blanda i en hink. Blanda nytt vatten med ett mineralsalt för hårdare vatten i en hink. Följ doseringen på förpackningen, och använd vattnet till vattenbytet. Det är bättre än att tillsätta mycket direkt i akvariet.
• Använd kalk i filtret. Krossad korall, snäckskalssand eller kalksten i en filterpåse avger kalk långsamt. KH och pH stiger gradvis.
• Bordssalt hjälper inte. Det gör inte vattnet hårdare.

Testa GH och KH en gång i veckan de första månaderna. Ser du att de stiger för fort, ta bort kalkkällan och byt en del av vattnet.

Botten

I naturen är botten sand, dy och sten. Sjöar och laguner har oftast mjukare botten, medan floderna har mer sten.

I akvariet passar fin sand eller fint, runt grus bäst. Välj en ljus sand som liknar kalkbotten, eller en mörk botten om du vill att färgerna ska framträda. Lägg ett bottensubstrat på minst fem centimeter, som Bottensubstrat och inredning förklarar.

Cikliderna gräver. De flyttar runt sand, rycker upp växter som inte sitter fast, och kan flytta stenar som ligger på botten. Plantera därför där de inte kan gräva upp dem, till exempel på sten och rötter, och ställ tunga stenar direkt på bottenglaset.

Inredning

I naturen finns det gott om gömställen: sten, rötter, nedfallna grenar och lager av löv. Cikliderna behöver tydliga gränser mellan sina revir. Har de inte det blir det mer bråk.

I akvariet kan du använda:

• Sten som kalksten och marmor, som passar det här vattnet. Sten från naturen bör du skrubba ordentligt först.
• Drivved och rötter, som ger gömställen och en mörk, naturlig stämning. Lägg dem i blöt i några dagar innan de kommer i akvariet.
• Krukor och rör gjorda för akvarier. De ger gömställen utan att ändra vattnet.

Bygg upp stenarna så att de står stadigt. Staplar du dem högt kan de välta när fisken gräver under, och då kan både fiskar och glas skadas. Lägg de största och plattaste stenarna längst ned.

Växter

Många av floderna här har få eller inga vattenväxter, och ofta finns det bara alger och lite växtlighet längs kanten. Växterna i akvariet är därför mest till för gömställen och för att hålla vattnet i balans.

Välj växter som tål hårt vatten och grävande fiskar. Vallisneria och hornsärv är tåliga och växer fort. Anubias och javabräken klarar grävandet bra, eftersom de fästs på sten eller trä och inte står i bottensubstratet. Plastväxter fungerar också, och är ett bra val om cikliderna rycker upp allt du planterar.

Har du få växter får filtret och vattenbytena göra mer av jobbet med att hålla vattnet rent.

Ljus

Vissa av floderna ligger i öppen sol, andra under tät skog. Där det är skugga är gömställena och det dämpade ljuset viktiga för fiskarna.

I akvariet passar medelstarkt ljus. Flytväxter eller drivved kan dämpa ljuset över delar av akvariet, och ger fiskarna platser att dra sig undan till. Använd en timer, så att ljuset tänds på samma tid varje dag. Mer om detta står i Belysning: hur länge och hur starkt.

Typiska fiskar

• Eldmunsciklid (Thorichthys meeki) är revirhävdande, särskilt när den leker. Ett par behöver ett akvarium på minst 120 × 30 cm. Den kan äta mindre fiskar.
• Zebraciklid är en annan ciklid från samma område. Den behöver också tydliga revir.
• Svärdbärare (Xiphophorus hellerii) är en levandefödare som tål hårt vatten och trivs i grupp. Hanarna bildar en rangordning, så ge plats åt flera.
• Platy och molly passar bra i samma vatten. De behöver medelhårt till hårt vatten, och bör inte hållas tillsammans med fiskar från mjukt vatten.
• Tetran Astyanax lever också i det här området.

Kontrollera att fiskarna du väljer passar ihop i storlek och temperament. Se Fiskar som passar ihop.

Saker att tänka på

• Ciklider välter saker. Säkra stenarna, och kontrollera inredningen när fiskarna har grävt.
• Blanda inte med fiskar från mjukt vatten. Tetror och pansarmalar från Amazonas trivs dåligt i hårt, basiskt vatten, och cikliderna kan plåga dem.
• Utrymmet måste räcka. Ett akvarium på 120 × 30 cm är ett minimum, och svärdbärarna förökar sig snabbt. Börja med färre fiskar än du tror att du har plats för.
• Hårt vatten kan vara krävande. Kalk i filtret löses upp med tiden, så värdena ändras. Testa oftare än du tror att du behöver.