Så gör du ett sydamerikanskt akvarium

Amazonas och floderna runt omkring är mjukt, surt vatten under ett tätt tak av regnskog. Tänk dämpat ljus, sandbotten, rötter och nedfallna löv. Läs mer om vad en biotop är i Biotopakvarium: en bit natur.

Vatten

Mjukt och surt: 24–28 °C, pH 5,5–7, GH 1–8. Svartvattnet i Rio Negro är ännu surare, ned mot pH 4,5, och brunt av garvsyra från löv och rötter. Det är nästan utan kalk, och det är just det som gör vattnet surt.

Mycket av kranvattnet i Sverige är mjukt, med lite kalk och låg KH. Det är ett bra utgångsläge. På vissa håll, till exempel i Skåne och på Gotland och Öland, är det hårt; då kan du blanda det med osmosvatten, gradvis och med tester. Kommunen anger oftast hårdheten på sin webbplats, men mät själv innan du köper fisk. Se Så testar du vattnet.

Försök inte sänka pH med kemikalier. Snabba svängningar stressar fisken mer än ett värde som är lite för högt. Löv och rötter gör jobbet långsamt och jämnt. Vill du ha den bruna färgen ska du inte använda aktivt kol, för kolet tar bort garvsyran och vattnet blir klart.

Botten

Fin sand, gärna mörk. Pansarmalar och dvärgciklider gräver och silar i den, och pansarmalarnas skäggtömmar kan skadas av vasst grus, så undvik grus med kanter. Använd akvariesand eller fin, rund sand, inte byggsand. Lägg ett lager på några centimeter, och skölj sanden ordentligt innan den kommer i akvariet.

Undvik korallsand och marmor. De gör vattnet hårdare, och det vill du inte ha här.

Inredning

Rötter och grenar ger skugga, gömställen och en naturlig form. Köp rötter gjorda för akvarier, och koka eller blötlägg dem i flera dagar innan de sätts i. Annars flyter de, och de kan släppa ut brun färg i veckor.

Torkade löv från ek, bok eller katappa (indisk mandel) ger gömställen, och de små organismerna som lever på dem är bra föda för yngel. Lägg löven i vatten en stund innan du använder dem. Håll ett tunt, jämnt lager: nog för att täcka botten, inte en tjock matta som ruttnar och blir slemmig. Byt ut en del av löven när de är bruna och mjuka.

Växter

Många sydamerikanska biotoper har få växter, eftersom det bruna vattnet och skogstaket släpper in lite ljus. Rötter och löv gör jobbet. Vill du ha växter, välj sådana som klarar lite ljus och mjukt vatten:

• Flytväxter som dämpar ljuset, som flytbräken (Salvinia), amazondyblad (Limnobium) och Ceratopteris.
• Svärdplantor (Echinodorus) i bakgrunden av ett större akvarium. De kommer från Sydamerika och trivs i mjukt vatten.

Se Lättskötta växter för nybörjare för fler val.

Ljus

Dämpat. Flytväxter och mörk botten ger skugga, och färgerna på tetrorna kommer bättre fram när de inte står i starkt ljus. Välj en lampa med låg styrka, och ha den inte tänd längre än nödvändigt. Se Belysning: hur länge och hur starkt.

Typiska fiskar

Tetror i stim är klassikerna. Kardinaltetran blir upp till 3,5 cm och bör hållas i ett stim på minst 8–10 fiskar. En liten grupp blir lätt otrygg och visar inte sina färger. Neontetra och glödlampstetra är andra vanliga val.

Pansarmalar håller sig längst ned och städar i bottensubstratet. Dvärgciklider som Apistogramma agassizii blir upp till 7,5 cm för hanen och 5 cm för honan. Ett par klarar sig i ett akvarium på 60 × 30 cm. Honan kan bli mycket aggressiv när hon vaktar yngel, och i små akvarier kan det vara klokt att flytta hanen till ett eget akvarium.

Yxfiskar håller sig vid ytan. Skalarer och diskus passar i större akvarier. Kontrollera att fiskarna passar ihop i storlek och temperament, se Fiskar som passar ihop.

Saker att tänka på

• Löv ger brunt vatten och sänker pH, men det tar tid. Använd inte kemikalier för att rätta till det snabbt.
• Döda löv ruttnar och ger ammoniak om det blir för mycket i akvariet. Håll koll på värdena, och se Inkörning: kvävets kretslopp förklarat.
• Aktivt kol tar bort den bruna färgen, så vattnet är inte längre svartvatten.
• En ensam kardinaltetra räcker inte. Sätt in ett helt stim, annars stressar den.