Slik lager du et mellomamerikansk akvarium

Elver og innsjøer i Mexico og Mellom-Amerika har hardt, basisk vann og ofte klar bunn med stein og sand. Området strekker seg fra Veracruz i Mexico sørover til Guatemala, Belize og Honduras, og her bor mange ciklider og levendefødere. Les mer om hva en biotop er i Biotopakvarium: et stykke natur.

Vann

Vannet i disse elvene er hardt og basisk. Mye av det kommer fra kalk i berggrunnen, og pH ligger ofte mellom 7 og 8. Det er varmt, og akvariet bør holdes rundt 24–28 °C.

Det er et godt utgangspunkt for akvariet: 24–28 °C, pH 7–8,5 og GH 10–20. Artene tåler et bredere spenn: brannmunnciklide tåler 2–15 °dH, og sverddragen 10–25 °dH. Hold deg nær midten, så slipper du svingninger.

Vann fra springen i store deler av Norden er for bløtt. Har du det, må du gjøre vannet hardere, og det gjør du best slik:

• Mål først. Test GH, KH og pH fra krana, og igjen etter at vannet har stått. Se Slik tester du vannet.
• Bland i bøtte. Bland nytt vann med et mineralsalt for hardere vann i en bøtte. Følg dosen på pakningen, og bruk vannet til vannskiftet. Det er bedre enn å tilsette mye direkte i akvariet.
• Bruk kalk i filteret. Knust korall, skjellsand eller kalkstein i en filterpose gir kalk langsomt. KH og pH stiger gradvis.
• Bordsalt hjelper ikke. Det gjør ikke vannet hardere.

Test GH og KH en gang i uka de første månedene. Ser du at de stiger for fort, fjern kalkkilden og bytt en del av vannet.

Bunn

I naturen er bunnen sand, mudder og stein. Innsjøer og laguner har gjerne mykere bunn, mens elvene har mer stein.

I akvariet passer fin sand eller fin, rund grus best. Velg en lys sand som ligner kalkbunnen, eller en mørk bunn hvis du vil at fargene skal stå fram. Legg et bunnlag på minst fem centimeter, slik Bunnlag og innredning forklarer.

Ciklidene graver. De flytter sand rundt, roter opp planter som ikke er festet, og kan rive løs stein som ligger på bunnen. Plant derfor der de ikke kan grave seg ned, for eksempel på stein og røtter, og sett tunge steiner direkte på bunnglasset.

Innredning

I naturen finnes det mye skjul: stein, røtter, nedfalne greiner og lag av blader. Ciklidene trenger tydelige grenser mellom revirene sine. Har de det ikke, blir det mer krangel.

I akvariet kan du bruke:

• Stein som kalkstein og marmor, som passer dette vannet. Stein fra naturen bør du skrubbe godt først.
• Drivved og røtter, som gir skjul og en mørk, naturlig stemning. Bløtlegg dem i noen dager før de kommer i akvariet.
• Krukker og rør laget for akvarier. De gir skjul uten å endre vannet.

Sett opp steinene slik at de står stødig. Stabler du dem høyt, kan de velte når fisken graver under, og da kan både fisk og glass skades. Legg de største og flateste steinene nederst.

Planter

Mange av elvene her har få eller ingen vannplanter, og det finnes ofte bare alger og litt vegetasjon i kanten. Plantene i akvariet er derfor mest for skjul og for å holde vannet i balanse.

Velg planter som tåler hardt vann og graving. Vallisneria og hornblad er robuste og vokser fort. Anubias og javabregne tåler graving godt, fordi de festes til stein eller tre og ikke står i bunnlaget. Plastplanter fungerer også, og er et godt valg hvis ciklidene rykker opp alt du setter ned.

Har du få planter, må filteret og vannskiftene gjøre mer av jobben med å holde vannet rent.

Lys

Noen av elvene ligger i åpen sol, andre under tett skog. Der det er skygge, er skjulet og det dempede lyset viktig for fiskene.

I akvariet passer middels lys. Flytende planter eller drivved kan dempe lyset over deler av akvariet, og gir fiskene steder å trekke seg tilbake. Bruk en timer, så lyset går til fast tid hver dag. Mer om dette står i Belysning: hvor lenge og hvor sterkt.

Typiske fisk

• Brannmunnciklide (Thorichthys meeki) er territoriell, særlig når den gyter. Et par trenger et akvarium på minst 120 × 30 cm. Den kan spise mindre fisk.
• Zebraciklide er en annen ciklide fra samme område. Den trenger også tydelige revir.
• Sverddrager (Xiphophorus hellerii) er en levendefødende fisk som tåler hardt vann og trives i flokk. Hannene danner en rangorden, så la det være plass til flere.
• Platy og molly passer godt i det samme vannet. De krever middels til hardt vann, og bør ikke settes sammen med fisk fra bløtt vann.
• Tetraen Astyanax lever også i dette området.

Sjekk at fiskene du velger passer sammen i størrelse og temperament. Se Fisk som passer sammen.

Ting å være obs på

• Ciklider velter ting. Sikre stein, og sjekk innredningen når fiskene har gravd.
• Ikke bland med fisk fra bløtt vann. Tetraer og pansermaller fra Amazonas trives dårlig i hardt, basisk vann, og ciklidene kan plage dem.
• Plassen må holde. Et akvarium på 120 × 30 cm er et minimum, og sverddragerne formerer seg raskt. Start med færre fisk enn du tror du har plass til.
• Hardt vann kan være krevende. Kalk i filteret løser seg opp over tid, så verdiene endrer seg. Test oftere enn du tror du trenger.