Sådan laver du et mellemamerikansk akvarium

Floder og søer i Mexico og Mellemamerika har hårdt, basisk vand og ofte en lys bund med sten og sand. Området strækker sig fra Veracruz i Mexico mod syd til Guatemala, Belize og Honduras, og her lever mange cichlider og levendefødende fisk. Læs mere om, hvad en biotop er, i Biotopakvarium: et stykke natur.

Vand

Vandet i disse floder er hårdt og basisk. Meget af det kommer fra kalk i undergrunden, og pH ligger ofte mellem 7 og 8. Det er varmt, og akvariet bør holdes omkring 24–28 °C.

Det er et godt udgangspunkt for akvariet: 24–28 °C, pH 7–8,5 og GH 10–20. Arterne tåler et bredere spænd: ildmundcichliden tåler 2–15 °dH, og sværddrageren 10–25 °dH. Hold dig nær midten, så slipper du for svingninger.

Dansk postevand er grundvand og som regel hårdt og basisk, typisk omkring 12–25 dGH, så det passer godt til disse fisk, ofte som det kommer fra hanen. Det er hårdest på Sjælland og omkring København. I dele af Vest- og Sønderjylland er vandet blødere, og har du det, skal du gøre vandet hårdere. Det gør du bedst sådan:

• Mål først. Test GH, KH og pH direkte fra hanen og igen, når vandet har stået. Dit vandværk oplyser som regel hårdheden på sin hjemmeside. Se Sådan tester du vandet.
• Bland i en spand. Bland nyt vand med et mineralsalt til hårdere vand i en spand. Følg doseringen på pakken, og brug vandet til vandskiftet. Det er bedre end at tilsætte meget direkte i akvariet.
• Brug kalk i filteret. Knust koral, muslingeskalsand eller kalksten i en filterpose afgiver kalk langsomt. KH og pH stiger gradvist.
• Køkkensalt hjælper ikke. Det gør ikke vandet hårdere.

Test GH og KH en gang om ugen de første måneder. Ser du, at de stiger for hurtigt, så fjern kalkkilden og skift en del af vandet.

Bund

I naturen er bunden sand, mudder og sten. Søer og laguner har ofte en blødere bund, mens floderne har flere sten.

I akvariet passer fint sand eller fint, rundt grus bedst. Vælg et lyst sand, der ligner kalkbunden, eller en mørk bund, hvis du vil have farverne til at stå frem. Læg et bundlag på mindst fem centimeter, som Bundlag og indretning forklarer.

Cichliderne graver. De flytter rundt på sandet, roder planter op, der ikke er fastgjort, og kan rive sten løs, der ligger på bunden. Plant derfor, hvor de ikke kan grave dem op, for eksempel på sten og rødder, og sæt tunge sten direkte på bundglasset.

Indretning

I naturen er der masser af skjul: sten, rødder, nedfaldne grene og lag af blade. Cichliderne har brug for tydelige grænser mellem deres territorier. Har de det ikke, bliver der mere strid.

I akvariet kan du bruge:

• Sten som kalksten og marmor, der passer til dette vand. Sten fra naturen bør du skrubbe godt først.
• Drivtømmer og rødder, der giver skjul og en mørk, naturlig stemning. Læg dem i blød i nogle dage, før de kommer i akvariet.
• Krukker og rør lavet til akvarier. De giver skjul uden at ændre vandet.

Sæt stenene op, så de står stabilt. Stabler du dem højt, kan de vælte, når fisken graver under dem, og så kan både fisk og glas tage skade. Læg de største og fladeste sten nederst.

Planter

Mange af floderne her har få eller ingen vandplanter, og der er ofte kun alger og lidt vegetation langs kanten. Planterne i akvariet er derfor mest til skjul og til at holde vandet i balance.

Vælg planter, der tåler hårdt vand og gravning. Vallisneria og hornblad er robuste og vokser hurtigt. Anubias og javabregne tåler gravning godt, fordi de fastgøres på sten eller træ og ikke står i bundlaget. Plastikplanter fungerer også og er et godt valg, hvis cichliderne river alt op, du planter.

Har du få planter, må filteret og vandskiftene gøre mere af arbejdet med at holde vandet rent.

Lys

Nogle af floderne ligger i åben sol, andre under tæt skov. Hvor der er skygge, er skjulet og det dæmpede lys vigtigt for fiskene.

I akvariet passer middel lys. Flydeplanter eller drivtømmer kan dæmpe lyset over dele af akvariet og giver fiskene steder at trække sig tilbage. Brug en timer, så lyset tænder og slukker på faste tidspunkter hver dag. Mere om det står i Belysning: hvor længe og hvor kraftigt.

Typiske fisk

• Ildmundcichlide (Thorichthys meeki) er territorial, især når den gyder. Et par har brug for et akvarium på mindst 120 × 30 cm. Den kan spise mindre fisk.
• Zebracichlide er en anden cichlide fra samme område. Den har også brug for tydelige territorier.
• Sværddrager (Xiphophorus hellerii) er en levendefødende fisk, der tåler hårdt vand og trives i flok. Hannerne danner en rangorden, så sørg for plads til flere.
• Platy og molly passer godt i det samme vand. De kræver middelhårdt til hårdt vand og bør ikke sættes sammen med fisk fra blødt vand.
• Tetraen Astyanax lever også i dette område.

Tjek, at de fisk, du vælger, passer sammen i størrelse og temperament. Se Fisk, der passer sammen.

Ting, du skal være opmærksom på

• Cichlider vælter ting. Sørg for, at stenene står fast, og tjek indretningen, når fiskene har gravet.
• Bland ikke med fisk fra blødt vand. Tetraer og pansermaller fra Amazonas trives dårligt i hårdt, basisk vand, og cichliderne kan plage dem.
• Pladsen skal slå til. Et akvarium på 120 × 30 cm er et minimum, og sværddragerne formerer sig hurtigt. Start med færre fisk, end du tror, du har plads til.
• Hårdt vand kan være krævende. Kalk i filteret opløses med tiden, så værdierne ændrer sig. Test oftere, end du tror, du behøver.