Vitprick (Ich)

Så ser det ut

Vitprick är den sjukdom akvarister oftast stöter på. Fisken får små vita prickar på ungefär en millimeter, som salt eller socker strött över den. Mattilsynet, Norges livsmedelsmyndighet, beskriver att de ofta sitter på stjärtfenan först och senare över hela fisken.

Andra tecken är att fisken:

• gnider sig mot stenar, växter eller botten
• håller fenorna ihopfällda tätt intill kroppen
• andas snabbt eller håller sig vid ytan, när parasiten sitter på gälarna
• äter dåligt och verkar slö

I början kan det vara bara några få prickar, och de syns lättast på fenorna. Titta noga på alla fiskarna, inte bara den du lade märke till.

Vad det är

Vitprick orsakas av en encellig parasit som heter Ichthyophthirius multifiliis, ofta bara kallad ”Ich”. Den har en livscykel i tre steg, och det är den som gör den svår att bli av med:

1. På fisken gräver parasiten in sig under huden och växer. Det är detta som är de vita prickarna. Här är den skyddad, och medicin når den inte.
2. På botten släpper den fisken och bildar en cysta, där den delar sig till hundratals nya parasiter.
3. I vattnet simmar de nya parasiterna omkring och letar efter en fisk. Bara här kan medicin döda dem, och de dör av sig själva om de inte hittar en värd inom kort tid.

Hela varvet tar några få dagar när det är varmt, och flera dagar till över en vecka när det är kallt. Prickarna du ser i dag är alltså inte det du behandlar. Du behandlar dem som släpper i morgon.

Varför den kommer

Parasiten följer oftast med nya fiskar, och Mattilsynet nämner att nyköpta fiskar är särskilt utsatta. Den kan också komma med växter eller vatten från ett annat akvarium.

En frisk fisk i bra vatten klarar ofta lite parasiter. Det som får vitprick att blomma upp är stress: ett temperaturfall, en flytt, dåligt vatten eller en aggressiv granne. Det är därför sjukdomen så ofta dyker upp några dagar efter att nya fiskar har satts i.

Så behandlar du

Behandla hela akvariet, inte bara fisken med prickar. Parasiterna simmar fritt, och alla fiskarna har dem.

1. Testa vattnet och gör ett vattenbyte. Mattilsynet skriver att det ofta hjälper att byta en del av vattnet och kontrollera att temperaturen är rätt. Suger du botten samtidigt tar du bort många av cystorna.
2. Använd medicin mot vitprick från en zoobutik, och följ bruksanvisningen noga. Fråga i butiken om du är osäker.
3. Ta ut aktivt kol ur filtret om du har det, annars tar det bort medicinen.
4. Se till att det finns god luftning. Både värme och många mediciner ger mindre syre i vattnet.
5. Fortsätt några dagar efter att den sista pricken har försvunnit. Parasiterna som fortfarande ligger på botten måste hinna kläckas och bli tagna. Att sluta för tidigt är en vanlig anledning till att sjukdomen kommer tillbaka.

Värme

Många höjer temperaturen några grader, gradvis under ett dygn, för att få parasiten att gå snabbare genom livscykeln, så att medicinen tar den tidigare. Gör det bara om alla arter i akvariet tål det. I artprofilen i appen står det vilken temperatur varje art trivs i.

Räkor, snäckor och känsliga fiskar

Många mediciner mot vitprick innehåller koppar eller andra ämnen som är giftiga för räkor och snäckor. Har du sådana, välj en medicin som säger att den är säker för ryggradslösa djur, eller flytta ut dem medan du behandlar. Vissa fiskar, särskilt malar utan fjäll, tål också mindre medicin. Läs förpackningen noga, och fråga i butiken innan du använder medicin på sådana fiskar.

Så undviker du den

• Sätt nya fiskar i karantän i ett litet eget akvarium några veckor innan de kommer in i akvariet. Det står mer i Karantän för nya fiskar.
• Undvik snabba temperaturändringar, också vid vattenbyte. Nytt vatten ska ha samma temperatur som vattnet i akvariet.
• Håll vattnet bra. Som Mattilsynet skriver är det lättare att förebygga sjukdom med god skötsel och bra vattenkvalitet än att medicinera sjuka fiskar.